C�est � Baie-Saint-Paul que la Route des Saveurs prend son origine. Confin�e au bas de montagnes abruptes, Baie-Saint-Paul est le point de d�part pour d�couvrir producteurs et restaurateurs li�s de pr�s aux produits de la ferme. Surnomm�e le paradis des artistes, Baie-Saint-Paul est aussi une charmante municipalit� de 7�000 habitants ayant la plus grande concentration de galeries d�art et d�artisanat au pays. Mais il y a encore plus. Au quai de Baie-Saint-Paul, les sportifs peuvent s�adonner � plusieurs activit�s comme le kayak de mer, la natation et le v�lo dans un sentier sp�cialement am�nag�.

Un premier arr�t s�impose au restaurant Le Pierre Narcisse, situ� � l�entr�e du village. Charmant, sympathique et convivial, l��tablissement propose de tout � des prix tr�s abordables.

Sur la route 381, en direction de Saint-Urbain, bon nombre de producteurs accueillent les visiteurs pour leur faire d�guster de nouvelles saveurs en les invitant � d�couvrir leurs installations. C�est le cas des Champignons Charlevoix, des Voili�res Baie-Saint-Paul, de la Chocolaterie Cynthia, du Domaine de la Vall�e du Bras et du Centre de l��meu de Charlevoix.

Selon Raymonde Tremblay, pr�sidente du Centre de l��meu de Charlevoix, l��meu d�Australie est le deuxi�me plus grand oiseau du monde, tout juste derri�re l�autruche. Sa hauteur peut atteindre deux m�tres. Situ� � Saint-Urbain, il s�agit de la plus grande ferme d��meus au Canada en activit� depuis plus de 15 ans. Ce centre de production abrite quelque 400 �meus de tous �ges et assure la mise en march� de viandes et de produits corporels � base d�huile d��meu. Curieux de nature, l��meu est fascin� par la pr�sence des �trangers et par tous les produits m�talliques comme les appareils-photo!

Toujours � Baie-Saint-Paul, le Groupe Germain, qui vient d�acqu�rir ce qui �tait autrefois l�H�tel La Ferme du Massif de Charlevoix, met non seulement l�accent sur une architecture contemporaine de ses cinq pavillons, mais �galement sur sa cuisine orient�e principalement sur les produits du terroir. Les producteurs r�gionaux sont sollicit�s � l��laboration des divers menus.

En soir�e, j�ai rencontr� le chef cuisinier Steve Michel, qui m�a pr�par� quelques entr�es inoubliables, dont une mousse au saumon. Le plat principal �tait une �paule d�agneau tendre et savoureuse bien appr�t�e. Quant au dessert, ce fut un pouding ch�meur pr�par� avec une touche locale. Rien de comparable avec ce que nous connaissons.

Une adresse utile � Baie-Saint-Paul�: L�Auberge La Grande Maison. L��tablissement dispose de 23 chambres et d�un nouveau centre de bain thermal int�rieur avec deux bassins chauds, une chute froide et un sauna. Tr�s pratique pour demeurer au c�ur des activit�s du village.

Poursuivant la route vers l�Isle-aux-Coudres, un arr�t s�impose � la Boulangerie Bouchard. La propri�taire de l�endroit, No�lle-Ange Harvey, explique qu�au moins 1�000 personnes viennent acheter et d�guster les nombreux petits plats faits maison chaque jour en haute saison depuis des g�n�rations. La r�putation n�est plus � faire. Et qu�est-ce qu�on y retrouve? Des brioches, pains aux raisins et au chocolat, tartes, biscuits, p�t�s, rillettes et cretons, fromages r�gionaux, quiches et j�en passe. �

Mon passage � la Boulangerie Bouchard est l�un de mes plus beaux moments. No�lle-Ange Harvey est une femme rassembleuse, qui veut d�velopper et encourager l�achat des produits locaux et r�gionaux. Pour elle, l�entreprise a une �me et rien au monde ne la fera changer d�orientation dans son plan de mise en march�.

Pour d�couvrir la r�gion sous un autre angle, je vous sugg�re fortement d�emprunter le Train l�ger de Charlevoix. En haute saison, quatre d�parts quotidiens sont assur�s depuis La Malbaie � Baie-Saint-Paul dans les deux directions, avec des arr�ts � Saint-Ir�n�e et Les �boulements.

Le train est compos� de deux wagons et roule � une vitesse moyenne de 50 kilom�tres/heure, ce qui permet d�observer la faune aquatique du fleuve Saint-Laurent comme ce fut le cas avec la pr�sence d�au moins trois b�lugas � mi-chemin entre La Malbaie et Baie-Saint-Paul lors de mon passage. Surpris et �tonn�s, plusieurs touristes se sont alors ru�s sur leur appareil-photo pour saisir ces moments magiques.

La premi�re partie du trajet pr�voit un arr�t pour visiter le Domaine Forget � Saint-Ir�n�e. R�unissant quelque 500 musiciens semi-professionnels des quatre coins du monde, les �tudiants viennent ainsi parfaire leurs connaissances en vue d�une carri�re dans un orchestre symphonique. �

Jusqu�au 23 ao�t, c�est le Festival International du Domaine Forget. Les repr�sentations se d�roulent � la salle Fran�oys-Bernier, une salle dont l�acoustique est �gale � celle de la Maison symphonique de Montr�al. L�endroit est tr�s vaste et les �tudiants peuvent aussi bien r�p�ter dans de petites cabines am�nag�es sur le domaine qu�� l�ext�rieur sous un arbre.

Mon dernier arr�t est � Saint-Joseph-de-la-Rive/Les �boulements, tout juste en face de l�Isle-aux-Coudres. Le train �tait � l�heure et ma tourn�e pr�voyait une visite au Mus�e maritime de Charlevoix. Pendant plusieurs d�cennies, des centaines d�ouvriers ont construit des go�lettes servant au transport de marchandises sur la C�te-Nord en l�absence d�acc�s routier.

Outre le remorqueur F�licia, dont la construction remonte� � 1923, deux autres go�lettes font l�objet d�une curiosit� particuli�re�: il s�agit du Saint-Andr�, class� bien culturel du Qu�bec depuis 1978, et du Jean-Yvan Grimpez qui repr�sente l�avant-derni�re go�lette construite en 1958. Les touristes ont acc�s aux bateaux de la cale � la timonerie. Le mus�e raconte l��volution de la go�lette remplac�e au fil du temps par des bateaux � fond plat. Utilis�e jusqu�� la fin des ann�es 70, la go�lette �a c�d� sa place aux gros navires et aux camions de plus en plus sollicit�s pour le transport des marchandises.

BOULANGERIE BOUCHARD

AUBERGE LA GRANDE MAISON

H�TEL LE GERMAIN CHARLEVOIX

MUS�E MARITIME DE CHARLEVOIX

CENTRE DE L��MEU DE CHARLEVOIX

RESTAURANT AU PIERRE NARCISSE

TRAIN TOURISTIQUE DE CHARLEVOIX

BUREAU TOURISTIQUE DE CHARLEVOIX

BERNARD GAUTHIER