NICE LA BELLE

Mais c’est la beauté de sa lumière qui y a retenu Matisse et Chagall, deux de mes peintres préférés. Bien plus que pour la plage, la Nord-Américaine que je suis y va pour prendre un bain... de culture. Sous cet angle, c'est au printemps que la ville est la plus séduisante. Italienne jusqu’en 1860, la belle de la côte d'Azur est appréciée par les étrangers depuis des siècles. En fait, le tourisme demeure sa principale ressource économique, même si sa plage laisse plutôt à désirer quand on a l'habitude des Caraïbes...

Sa capacité d’hébergement la classe pourtant tout de suite derrière Paris. Moi, j'aime m'y rendre hors saison. Nice mérite encore et toujours que l’on s’y abandonne, que l’on se perde en flânant dans les ruelles de sa vieille ville, que l’on arpente la célèbre Promenade des Anglais avant de pénétrer au cœur de la cité à la découverte de son patrimoine architectural et culturel et de ses 300 hectares de somptueux parcs et jardins, forêts communales et espaces verts qu’enjolivent 150 bassins et fontaines.

Matisse, Chagall, Toulouse-Lautrec, Modigliani, Dufy, Renoir, Picasso, Prévert, Nietzsche, Aragon, Tolstoï, Maupassant et des musiciens comme Berlioz, Bizet et Massenet ont eux aussi éprouvé une réelle fascination pour cette ville, sans compter les nombreux architectes dont Nice porte fièrement l’empreinte. Pour peu que vous sachiez marcher avec les yeux en l'air, vous découvrirez des merveilles!
 


HENRI MATISSE

Henri Matisse y vint pour la première fois en 1917, à l’âge de 47 ans, et logea d’abord à l’hôtel Beau Rivage. Séduit par la limpidité de la lumière, il y eut plusieurs résidences avant de s’installer définitivement sur la colline de Cimiez. Peu avant sa mort, en 1954, il légua à la ville un ensemble de tableaux qui constituèrent la base du musée Matisse, situé au 164, avenue des Arènes de Cimiez. La collection de ce musée permet de découvrir toutes les époques de l’artiste. Elle compte aujourd’hui 68 peintures et gouaches découpées, 236 dessins, 218 gravures, 57 sculptures et 187 objets ayant appartenus au peintre. Un incontournable.



Musée Matisse, situé au 164, avenue des Arènes de Cimiez.



Marc Chagall peignant

MARC CHAGALL

Marc Chagall a également son musée à Nice. Dès son plus jeune âge, celui-ci se passionne pour la Bible. À partir de 1930, il travaille à sa représentation. Le musée du Message biblique de Nice, situé au 16, avenue du Docteur-Ménard, est l’aboutissement de cette quête spirituelle. « J’ai voulu laisser mes tableaux dans cette maison pour que les hommes essaient d’y trouver une certaine paix, une certaine religiosité, un sens à la vie,» a-t-il écrit. Avec cet ensemble exceptionnel, le peintre de l’apesanteur célèbre les joies, les peines et les miracles de la vie sur terre. Des scènes bibliques sont illustrées sur 17 grands tableaux, sculptures, vitraux, mosaïques et tapisseries, 205 esquisses préparatoires, 39 gouaches, 105 gravures et 215 lithographies. Somptueux!



AU COEUR DES COLLINES, LA TRADITION
 
Aux abords de Nice, le paysage s’étage en terrasses de vergers et de vignes. Végétation généreuse, vallons, oliveraies, châtaigneraies, panoramas époustouflants, villages médiévaux haut perchés, églises baroques, chapelles et sanctuaires forment l’arrière-pays niçois où la tradition a gardé une influence vivace. Légendes, pèlerinages et fêtes de pays continuent en effet d’imprégner la vie locale.



Tout autour, on compte une vingtaine de villages perchés ou fortifiés dont Peille, Peillon, Sainte-Agnès, L’Escarène et Utelle, pour ne nommer que ceux-là. Vous prendrez plaisir à déambuler au gré des marchés et des ruelles, à goûter aux spécialités locales, comme l’huile d’olive ou le miel, à découvrir le travail des artisans et des artistes locaux, et à découvrir les trésors qu’abritent certaines églises baroques perdues dans la montagne. Visiter Nice un jour, c’est vouloir y retourner toujours, voire y finir ses jours... Quant à moi, n'ayez crainte, je vous reviens dimanche prochain !