LA MONTÉRÉGIE UNE RÉGION D’ESCAPADES

Qui a investi 150 000 $ pour mieux servir le million de cyclotouristes et de pédaleux qui sillonnent les routes et les pistes cyclables chaque année? La Montérégie. Qui propose des cartes bien détaillées pour 27 circuits routiers et onze pistes cyclables? Vous avez deviné. Où peut-on marcher, pédaler, pagayer, observer les castors ou des cerfs de Virginie en abondance? Dans les deux parcs nationaux se trouvant sur ce territoire, soit les Îles-de-Boucherville et le Mont Saint-Bruno.

La Montérégie occupe le quatrième rang des régions touristiques québécoises, avec 600 000 visiteurs et quatre millions d’excursionnistes chaque saison estivale. Elle s’avère la deuxième en importance au Québec pour le nombre de monuments, de sites historiques, de musées et de centres d’interprétation. Le tout contribue à enrichir des randonnées pédestres ou à vélo.

Je m’en confesse : les cartes routières de ce territoire constituent pour moi des machines à rêves, rien de moins, lorsque j’échafaude les plans d’une sortie, d’une excursion, de vacances. Les abords du Richelieu, de la Rive-Sud, du Suroît et des secteurs limitrophes de l’Estrie exercent sur moi un infini pouvoir de séduction. Je conserve de précieux souvenirs d’adolescence en camping à Pointe-des-Cascades (où il y a aujourd’hui un joli théâtre d’été) et à Coteau-Landing.

Régulièrement, je file à vélo depuis le marché Atwater vers l’estacade du pont Champlain et la voie maritime pour parvenir au Récré-o-Parc des écluses de Sainte-Catherine. On se retrouve alors sur les berges du fleuve. Un lieu divin pour qui sait apprécier verdure et nature, faune et flore, arbres centenaires et aires de pique-nique, des belvédères offrant des vues spectaculaires sur les rapides de Lachine et sur Montréal. Un site unique, un véritable paradis pour les amoureux et les jeunes familles.

L’une des pistes cyclables les plus magiques au Québec se trouve aussi en Montérégie, entre Chambly et Saint-Jean-sur-Richelieu. Elle totalise 19 kilomètres, en poussière de roche. L’un de ses attraits, c’est qu’on roule avec, tout juste à nos côtés, des embarcations de plaisance qui voguent sur le canal, d’une écluse à l’autre. Ça ajoute à l’agrément de la balade. Il faut prendre le temps de flâner dans le Vieux-Chambly, dans la baie autant que dans les cafés et les restos sympas… ou à la chocolaterie. Dans le Vieux-Chambly, on est si près de Montréal, et si dépaysé à la fois.

Grâce aux Amis du canal de Chambly, il est maintenant possible de mieux s’imprégner de notre patrimoine sur le lieu historique national éponyme. Avec la nouvelle activité de géocaching, vous aurez une façon originale de vous amuser. Vous ne possédez pas de bicyclette ou vous êtes en vacances dans la région sans votre bécane? Encouragez l’auberge Sous mon toit, elle propose la location de vélos écolos recyclés à 31 points de service.

Tant de gens passent par le Fort-Chambly sans y entrer. Dommage! On nous fait visiter les lieux en vêtements d’époque et il y a là des activités tout au long de l’été, des thématiques vraiment captivantes, les dimanches étant consacrés aux démonstrations de tirs de mousquet, aux métiers d’autrefois, au costume féminin du XVIIIe siècle, etc.

Je ne peux oublier les excursions en kayak de mer depuis Longueuil pour assister aux feux d’artifice de La Ronde, ni la richesse architecturale des résidences ancestrales somptueuses de Boucherville, Varennes, Verchères, encore moins les randonnées pédestres au Centre de la nature du mont Saint-Hilaire. Et si vous l’avez vécu, vous savez que tout adulte esquisse un sourire lorsqu’il voit les tout petits réagir au cortège de montgolfières aux formes aussi étonnantes qu’amusantes, lors du festival de Saint-Jean-sur-Richelieu.

Enfin, pour tous les gourmands comme moi, pas coupables pour deux sous après une activité physique, Montérégie rime avec aussi avec grande variété de produits du terroir et de tables exquises. « Une région d’escapades naturelles, sensorielles, culturelles »? J’approuve! D’autant plus que, comme le disait Jacques Brel, « l’aventure, c’est le trésor qu’on trouve chaque matin ». Et puisque la région ne se trouve qu’à deux coups de pédale de Montréal, le trésor est bel et bien à notre portée.

PHOTO DE LA SEMAINE :