L’AUBERGE SAINT-ANTOINE : MON COUP DE CŒUR À QUÉBEC

 

Pourquoi pas dans un hôtel figurant au palmarès des meilleurs hôtels de la planète des magazines Travel&Leisure et Condé Nast Traveler? Dans le Vieux-Port de Québec se trouve une auberge tout à fait unique au pays, voire en Amérique du Nord. Hôtel de luxe, face au majestueux fleuve Saint-Laurent, voisin des remparts, des musées et des rues animées du Petit Champlain, l’Auberge Saint-Antoine propose 95 chambres et suites de luxe, sur l’un des plus riches sites archéologiques de la vieille capitale.



Si les murs de pierre de cet endroit pouvaient parler, ils auraient plus de 300 ans d’histoire à raconter. En Amérique du Nord, c'est un fait exceptionnel. La famille Price, qui en est propriétaire, a su préserver le caractère historique de la propriété, tout en l’adaptant aux exigences d’un établissement du XXIe siècle.



Photo: Lise Breton

UN IMMEUBLE RICHE EN HISTOIRE

Logée sur l’Ilôt Hunt, l’hôtel fait partie intégrante de l’histoire de la ville. À ses débuts, la propriété a servi de quai puis de batterie de canons et a ensuite été utilisée par des marchands britanniques, alors que Québec était l’un des plus importants ports d’Amérique du Nord. Les trois bâtiments, datant des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que les vestiges étonnamment bien conservés du quai bâti par Charles Aubert de La Chesnaye, possèdent une grande signification historique. Les lieux étaient pourtant abandonnés depuis des années lorsque la famille Price en a fait l’acquisition, en 1992.




Le bâtiment est un consortium de quatre structures différentes issues des années 1600 jusqu’à 1991. Lors de la rénovation, plusieurs des matériaux  d'origine ont étés recyclés puis réutilisés. De très vieilles poutres de pin (de 40 pieds de long X 24 pouces d’épaisseur), par exemple, furent transformées en bureaux pour les chambres. Des madriers de chêne datant de 300 ans furent aussi récupérés pour en faire des comptoirs.



Depuis 1990, des milliers d’artefacts ont également été mis au jour au cours de recherches archéologiques réalisées sur le site par le chantier-école de l’Université Laval et les archéologues de la Ville de Québec. Lors de la construction de la section la plus récente de l’hôtel, de nouvelles fouilles ont mis à jour de nombreux autres trésors. Chacun de ces objets fait référence à l’occupation du quai, à la vocation militaire du site et à tous les aspects de la vie des habitants de ce lot. Plus de 700 de ces précieux objets de fouille historiques sont en exposition permanente à l’Auberge Saint-Antoine.



UN CONCEPT D'INTERPRÉTATION À NUL AUTRE PAREIL

« Il est rarissime qu’un propriétaire nord-américain considère et utilise l’archéologie pour en faire une signature », m'a confié Camille Lapointe, l’archéologue responsable de la rédaction des textes accompagnant les vitrines. Le hall de l’auberge présente une trentaine de niches d’interprétation mettant en valeur chacune une variété différente d’artefacts. Chaque objet retrouvé sur le site fait soit référence à l’occupation du quai, à la vocation militaire du site ou à l’un ou l’autre des aspects de la vie des habitants de la maison où de la ville.



Ce découpage chronologique se reflète également sur les étages de l’hôtel qui représentent autant de couches archéologiques. Chacun des six étages est en effet consacré à un des ses anciens propriétaires et à son époque. Dans les couloirs de chaque étage, on trouve un texte rappelant brièvement la biographie du propriétaire ainsi que des vitrines présentant des artefacts typiques de l’époque en question. Enfin, toutes les chambres portent une touche historique



UN DESIGN AUX COULEURS DE CHEZ NOUS

Les designers New-yorkais Phillip Cozzi et Kristin Hein sont les artisans de la conception du design de l’Auberge Saint-Antoine. « Chaque projet vous laisse savoir ce qu’il veut devenir si on lui laisse la chance, dit Cozzi. Le projet de l’Auberge Saint-Antoine, à cause de sa nature historique et de son immense potentiel, englobaient toutes nos passions et nourrissaient notre expertise qui vise à recomposer l’histoire dans le moment présent. »



Parmi les matériaux et les influences de la région, citons les planchers en ardoise et en bois massif, les murs de plâtre sculptés, les toits de cuivre, les plafonds en voûte, de larges entrées et des panoramas de rues. L’équipe responsable de la décoration de l’Auberge Saint-Antoine a abordé le projet avec une philosophie qui est également une signature : créer des lieux uniques qui harmonisent les styles divergents des différentes époques, contemporaine et traditionnelle, tout en alliant confort et raffinement. Par la reconnaissance de la beauté naturelle du panorama, le recyclage des matériaux, l’exposition des trouvailles archéologiques, l’installation d’appareils à la fine pointe de la technologie, la volonté d’une qualité durable et le mélange unique de luxe, d’histoire et d’ingéniosité, l’Auberge Saint-Antoine s’est taillée une place de choix dans le domaine de l’hôtellerie internationale.



UN RESTAURANT QUATRE DIAMANTS

Sise entre les murs de pierre de ce qui fut un entrepôt maritime au XIXe siècle, la salle à manger quatre diamants de Panache jouit à la fois d’une quiétude exceptionnelle et d’une vue privilégiée sur le fleuve et l’activité qui s’y déroule.
Au menu : La cuisine du chef Julien Dumas. Une cuisine du terroir qui sort de l’ordinaire, une approche avant-gardiste et un amour sincère pour les produits locaux, à la fois simples et sophistiqués. En saison, l’approvisionnement provient en partie du jardin biologique de l’établissement, situé sur l’Île d’Orléans, ainsi que de petits producteurs locaux.
Enfin, la carte des vins met en valeur plus de 700 étiquettes diversifiées dans 14 pays différents. La cave accueille plus de 12 000 bouteilles, dont d’innombrables importations privées et des vins de garde.



Le midi, les nombreuses fenêtres de la salle diffusent une luminosité exceptionnelle, l’ambiance est conviviale, décontractée, le personnel est attentionné et l’endroit est animé sans être bruyant. Le soir venu, l’atmosphère est plus feutrée, sans être guindée, et de très jolis luminaires, en provenance notamment de la verrerie La Mailloche, éclairent la salle. Une mezzanine et une terrasse complètent l’ensemble.

POUR RÉSERVER

AUBERGESAINT-ANTOINE

8, rue Saint-Antoine
Québec (Québec)
Téléphone :   1 (888) 692-2211 OU (418) 524-6332