Beaucoup de gens se sentent démunies face à mauvaise foi. Et pour cause, la mauvaise foi est une stratégie de défense très agaçante. Il s’agit d’une forme de mensonge, une imposture, en réaction à une accusation, à une demande de justification ou à une incapacité à se montrer tel que l’on est. Cette parade permet à la personne qui en use de se soustraire à ses responsabilités ou à la réalité. Pris au piège, les gens de mauvaise foi mentent sans vergogne et sont prêts à tout pour prouver que leur mauvaise foi est en réalité… de la bonne foi et leur mensonge… la vérité!

La mauvaise foi est-elle un besoin d’affirmation? Un désir de contrôle? Un peu des deux. Les personnes de mauvaise foi souffrent généralement d’un manque de confiance en soi ou d’assurance. L’idée qu’elles se font de leur responsabilité morale est défaillante. Leur mauvaise foi est une façon de nier leurs responsabilités, la réalité ou les besoins d’une autre personne. C’est pour cette raison que la mauvaise foi s’apparente au mensonge. Dans bien des cas, elle atteint la personne dans son intégrité. Au travail comme dans la vie personnelle, elle peut avoir des conséquences graves. Si elle est dénoncée à temps, il est possible d’y mettre un terme.  

Conseiller en ressources humaines, Alexandre a 34 ans. S’il manque visiblement de maturité, son énergie contagieuse et son sens de l’humour font parfois oublier à ses collègues sa tendance à  trouver des excuses pour toute tâche non réalisée ou pour des dossiers non complétés. Il n’a jamais tort et lorsque ses dossiers prennent du retard, ce n’est jamais sa faute. Sa collègue Carole n’en peut plus. Le mois dernier, elle se souvient lui avoir donné toutes les informations nécessaires afin qu’il complète sa portion dans un dossier qu’ils ont en commun.

Bien que Carole lui ait montré le courriel qu’elle lui a envoyé, Alexandre continue de nier en prétextant qu’il ne l’a jamais reçu et en affirmant que Carole aurait dû s’assurer qu’il avait bien reçu les informations qu’elle dit lui avoir envoyées. Il ne se tient donc pas responsable du retard de ce dossier. C’est plutôt à elle d’endosser cette responsabilité. Ce genre de situation se produit régulièrement depuis deux ans et Carole est au bout du rouleau. Sa patronne qualifie la situation de conflit de personnalités, alors qu’en réalité il s’agit sans contredit d’un cas de mauvaise foi.

Pourquoi la patronne de Carole croit-elle qu’il s’agit d’un conflit de personnalités? En fait, Carole a trop tardé avant de se confier à sa patronne et lorsqu’elle a fini par le faire, elle était devenue trop émotive pour être crédible aux yeux de sa patronne. C’est souvent très difficile de détecter la mauvaise foi comme étant à l’origine d’un conflit quand celui-ci est rendu à un stade aussi avancé. La patronne de Carole s’est donc basée sur les faits au moment où Carole a dénoncé le problème et, comme personne avant Carole ne s’était plaint d’Alexandre, elle a conclu à un simple conflit de personnalités.

Si bien peu de choses peuvent être faites contre la mauvaise foi de quelqu’un, le silence, une distance psychologique, la dérision et l’humour fonctionnent généralement assez bien. La dernière chose à faire est d’entrer dans un combat destiné à faire avouer à tout prix à l’autre qu’il ment ou qu’il a tort. Vous ne gagnerez jamais une telle bataille! La personne de mauvaise foi s’attache à son mensonge comme on protège sa vie. Pour l’amener à se démasquer elle-même, vous avez intérêt à être un fin stratège! La dérision et l’humour arrivent cependant assez souvent à déstabiliser l’imposteur.

En conclusion, dès que l’on suspecte que l’autre est de mauvaise foi, il faut prendre du recul pour évaluer l’impact que cela a ou que cela pourrait avoir sur nous. Si l’impact est minime, respirer à fond et éviter de vous embarquer dans un combat dans lequel vous ne sortirez de toute façon pas vainqueur. Si cela vous démange de remettre l’imposteur à sa place, demandez-vous si vous tenteriez de convaincre un poisson rouge de cesser de tourner en rond dans son bocal. Si la réponse est négative, contentez-vous de garder le silence ou de tourner le mensonge en dérision.

Pour contrer la mauvaise foi d’un collègue ou d’un employé, il faut le confronter à des éléments factuels et replacer les éléments dans leur contexte. Plus vous avez de preuves, mieux vous pourrez recadrer cette personne et l’obliger à faire un pas en arrière, à défaut d’admettre ses torts. Soyez très précis : donnez-lui le jour et l’heure des faits, si vous en êtes capable. Rappelez-lui ce qui s’est dit entre vous ou entre son collègue et lui. Ne lui laissez aucune échappatoire. Dans un cas comme dans l’autre, il faut se faire suffisamment confiance pour éviter de croire qu'on se fait de fausses idées. Il est très rare que notre instinct ou nos émotions nous trompent au point de nous faire croire à tort que nous sommes victimes de mauvaise foi.