DES PORTIERS DU REINE ELIZABETH ACCUSÉS D'EXTORSIONS ET D'INTIMIDATIONS

 

Six portiers de l'hôtel montréalais Reine-Elizabeth font face à des accusations d'extortion, d'intimidation et de conspiration, après avoir été arrêtés lundi. Ironiquement, ces menaces auraient été proférées sur le parvis de l'établissement où John Lennon avait enregistré la chanson "Give Peace a Chance". Selon la police, les portiers de l'hôtel facturaient un supplément aux chauffeurs entre 5 et 30 $ pour leur fournir des clients. Les suspects travaillaient à l'hôtel depuis un certain temps, l'un deux y étant même employé depuis environ 40 ans,

a indiqué le commandant Marc Saint-Cyr, du Service de police de la Ville de Montréal. Les chauffeurs qui acceptaient de payer le montant exigé auraient pu profiter de clients demandant les meilleurs trajets, comme ceux jusqu'à l'aéroport Pierre-Elliot-Trudeau, alors que ceux qui refusaient remettre de l'argent aux portiers n'auraient pas eu cette chance. "Le portier demandait au client jusqu'où il souhaitait se rendre", a expliqué le commandant Saint-Cyr. "Dépendemment de la distance à effectuer, il offrait ensuite la course en échange d'argent. Si le chauffeur de taxi refusait, les tentatives d'intimidation commençaient. Le portier menaçait alors de donner la course à quelqu'un d'autre ou de ne plus donner de courses à ce chauffeur."

Les chauffeurs de taxi ont confié aux policiers que ces pratiques duraient depuis des années, selon M. St-Cyr. Un représentant du Bureau du taxi et du remorquage a révélé que ce genre de pratique existait depuis des années dans les hôtels situés dans les zones achalandées de la ville. "Nous avons déjà traité des plaintes quant à la situation au Reine-Elizabeth, mais c'est la première fois que des arrestations ont été effectuées", a déclaré Benoit Jugand, du bureau municipal. "Certains chauffeurs de taxi considèrent que cela fait partie du travail, mais ce n'est pas une pratique que les compagnies appuient. C'est même illégal."

Les six portiers arrêtés ont été libérés sous promesse de comparaître. Joanne Papineau, la porte-parole du Reine-Elizabeth, a indiqué que la plupart des employés impliqués dans le dossier avaient été arrêtés à l'hôtel, dans la journée de lundi. L'administration de l'établissement hôtelier n'aurait été mis au courant du problème que par les enquêteurs, selon Mme Papineau. L'hôtel Reine-Elizabeth fut le lieu de séjour de John Lennon et de Yoko Ono lors de leur "bed-in" pour la paix, en 1969.

IL A OUVERT SES PORTES EN 1958

Parmi les visiteurs de marque de l'hôtel, on retrouve d'anciens premiers ministres, le président soviétique Mikhaïl Gorbatchev, le dalaï lama et la reine à l'origine du nom de l'établissement, Elizabeth II.